1952: Průkopník pohonu 4x4 ‑ Škoda 973 Babeta
Myšlenka na pohon všech čtyř kol sahá v Mladé Boleslavi až do druhé poloviny 30. let minulého století. Automobilka tehdy přišla s prototypem vojenského speciálu 903, který konstrukčně vycházel z luxusního osobního modelu Škoda Superb. Speciál měl konfiguraci 6x4, poháněné byly dvě zadní z celkem tří náprav.
V roce 1952 přišel z Mladé Boleslavi další krok v podobě modelu 973. Tento vojenský speciál měl konfiguraci 4x4, průchodnost terénem zlepšil značný nájezdový úhel 55° vpředu i vzadu, stoupavost činila až 85 %. Vůz zůstal stabilní i při bočním náklonu 47-58 %, podle polohy různě zatíženého vozidla vůči svahu. Pozornost budila také 600milimetrová brodivost a schopnost překonávat čtvrt metru vysoké překážky. Škodováckého typu 973 vzniklo jen asi 30 kusů. Do povědomí se zapsal spíše svojí rolí v československém filmovém muzikálu „Kdyby tisíc klarinetů“ (1964). V něm zazněl hit „Babeta šla do světa“, jemuž terénní vůz vděčí za svoji přezdívku Babeta.