Když byla Rally Acropolis vyjmuta z kalendáře WRC, stala se Italská rally na Sardinii nejnáročnějším šotolinovým podnikem šampionátu. V pátek se jely čtyři náročné šotolinové rychlostní zkoušky v severní části ostrova. Každou z nich posádky absolvovaly dvakrát. Od první zkoušky v pátek ráno se posádka Kopecký/Dresler dostala s vozem ŠKODA FABIA R5 do vedení. Veiby, který nedávno zvítězil za tým ŠKODA MRF ve své první rally v Asijsko-pacifickém šampionátu, svedl intenzivní souboj o druhé místo s italským pilotem vozu Hyundai Andolfim.
„Ve druhé rychlostní zkoušce jsem na odbočce začal pozdě brzdit a ztratil jsem asi deset sekund,“ komentuje Veiby svůj výkon. I přesto se ale ve čtvrté rychlostní zkoušce dostal zpět na druhé místo a na další už zajel svůj první nejrychlejší čas na šotolině v kategorii WRC 2. Jan Kopecký dominoval své kategorii a byl se svým výkonem spokojený: „Jsem velmi šťastný, protože na šotolině jsem již delší čas nejel. Snažím se tedy zlepšovat postupně. Automobil funguje perfektně, dokáže splnit všechno, co po něm chcete. Je důležité si dávat pozor na velké kameny, je lepší se jim vyhýbat.“ Jan Kopecký a Pavel Dresler jeli bezchybně a zajistili si vedení o 52 sekund před norskou nováčkovskou posádkou Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjaermœn.
Potom, co jezdec Andolfi s vozem Hyundai a Francouz Loubet (Ford) byli nuceni ze soutěže odstoupit, obě posádky ŠKODA na konci první etapy italské rally na Sardinii jasně dominují kategorii WRC 2. Šéf ŠKODA Motorsport Michal Hrabánek byl nadšený: „Naše ŠKODA FABIA R5 opět dokázala, že je nejen rychlá, ale také spolehlivá. Jan a Pavel se nedostali do žádné situace, při níž by mohli přijít o vedení a odvedli vynikající práci.“ Sobota bude nejnáročnějším a nejdelším dnem rally. Na týmy bude na italské rally na Sardinii čekat šest speciálních zkoušek s celkovou délkou 144 km.
Průběžné pořadí na Italské rally na Sardinii po první etapě (WRC 2)
1. Kopecký/Dresler (CZ/CZ), ŠKODA FABIA R5, 1:35:23.5 h
2. Veiby/Skjaermœn (N/N), ŠKODA FABIA R5, +52.7 sec
3. Katsuta/Salminen (JPN/FIN), Ford Fiesta R5, +2:24.9 min
4. Rossel/Fulcrand (F/F), Citroën DS3 R5, +5:03.9 min
5. Arai/Macneall (JPN/AUS), Ford Fiesta R5, +12:48.8 min
6. Pieniazek/Mazur (PL/PL), Peugeot 208 T16, +13:08.0
Číslo dne: 5
Jan Kopecký byl nejrychlejším jezdcem kategorie WRC 2 na pěti z devíti rychlostních zkoušek. Norský nováček Veiby zajel dva nejrychlejší časy.
Kalendář FIA Mistrovství světa v rally (WRC 2) pro rok 2017:
Soutěž/ Datum
Rally Monte Carlo; 19.01.–22.01.2017
Švédská rally; 09.02.–12.02.2017
Mexická rally; 09.03.–12.03.2017
Rallye de France; 06.04.–09.04.2017
Argentinská rally; 27.04.–30.04.2017
Portugalská rally; 18.05.–21.05.2017
Italská rally; 08.06.–11.06.2017
Polská rally; 29.06.–02.07.2017
Finská rally; 27.07.–30.07.2017
Německá rally; 17.08.–20.08.2017
Španělská rally; 05.10.–08.10.2017
Rally Great Britain; 26.10.–29.10.2017
Australská rally; 16.11.–20.11.2017
