Po intenzivních dešťových přeháňkách během čtvrtka a pátku se v sobotu ráno na nebe nad nádherným přístavem Alghero na severozápadě Sardinie vrátilo slunce. Během nejdelšího dne rallye na posádky čekalo 146 kilometrů rozdělených do sedmi rychlostních zkoušek. Kvůli dešti v předchozích dnech byly některé pasáže rychlostních zkoušek i v sobotu ráno stále pokryté blátem a byly velmi kluzké. Po přibližně 15 kilometrů dlouhé zkoušce číslo deset na posádky čekaly dvě klasické zkoušky, z nichž každá měla téměř dvojnásobnou délku: „Monti di Ala“ a známá „Monte Lerno“, která je s délkou přesně 28,89 km nejdelším testem celé rallye.
Každá z posádek týmu ŠKODA měla v sobotu jinou strategii. Zatímco Jan Kopecký se spolujezdcem Pavlem Dreslerem měli za cíl posunout se během sobotního dopoledne z druhého místa do vedení před jezdce Citroënu Lefebvra, jejich mladší týmoví kolegové Ole Christian Veiby a Stig Rune Skjaermœn chtěli dohnat ztrátu vzniklou jejich páteční nehodou, kdy je po vedení po prvních pěti zkouškách v kategorii WRC 2 zdržely potíže se zavěšením a odsunuly je na osmé místo.
V sobotu měly obě posádky ŠKODA vynikající start. Kopecký byl druhý nejrychlejší a ztrátu na vedoucí posádku zmenšil na 12,2 sekundy. Veiby byl hned ráno nejrychlejší. Na další zkoušce Kopeckého soupeř Lefebvre při boji o udržení prvního místa poškodil zavěšení svého vozu Citroën a mistr České republiky se dostal na první pozici. Mezitím Veiby zaznamenal další nejrychlejší čas a pokračoval ve svém stoupání pořadím.
Před poledním servisem v okolí přístavu Alghero Jan Kopecký upevňoval své vedení, zatímco jeho týmový kolega O.C. Veiby se přibližoval soupeřům před ním. Po třech dopoledních nejrychlejších časech se v rámci kategorie WRC 2 dostal až na pátou pozici a měl tak na dosah stupně vítězů. „Byl bych radši, kdybych mohl s Lefebvrem bojovat. Teď to pro nás není jednoduché, protože na nás není vyvíjen žádný tlak. A to člověk snadno ztratí koncentraci a může udělat chybu,“ komentuje Kopecký.
Po krátké show-stage na rallyecrossové trati v Itteri bylo odpoledne k vidění opakování ranních rychlostních zkoušek. Veiby na 13. rychlostní zkoušce zajel další nejrychlejší čas, zatímco Kopecký byl nejrychlejší o zkoušku později, a to přesto, že jej postihly dva „pomalé“ defekty. Musel tak zbývajících 58 kilometrů jet bez rezervního kola. Jeho úkolem proto bylo jet s maximální opatrností, aby předešel dalšímu defektu, který by jej vyřadil ze soutěže. Zachoval ale chladnou hlavu, neriskoval a bezpečně dojel do cíle sobotní etapy v přístavu Alghero s náskokem tří minut ve vedení. Mistr České republiky popisuje jeden dřívější dramatický okamžik: „Ve druhé rychlostní zkoušce po servisu jsme se málem převrátili. Na trati byl v jedné koleji velký kámen, který nás vyhodil na dvě kola.“
Týmový kolega Veiby zajel po fantastickém výkonu v sobotu šest nejrychlejších časů, které ho vynesly na třetí pozici a na dohled druhého místa v kategorii WRC 2.
Šéf ŠKODA Motorsport Michal Hrabánek řekl: „Jan jel opět rychle a bezchybně, O.C. prokázal značnou mentální sílu a i přes smůlu v pátek se na Sardinii probojoval zpět na stupně vítězů.“ V neděli se o výsledcích rozhodne na čtyřech rychlostních zkouškách s celkovou délkou 42 kilometrů, které se pojedou podél pobřeží severně od hostitelského města Alghero.
Pořadí po třetím dni Italské rallye na Sardinii (WRC 2)
1. Kopecký/Dresler (CZ/CZ), ŠKODA FABIA R5, 3:12.58,3 h
2. Ciamin/de la Haye (F/F), Hyundai i20, +3.09,4 min
3. Veiby/Skjaermœn (N/N), ŠKODA FABIA R5, +3.37,6 min
4. Loubet/Landais (F/F), Hyundai i20, +4.30,8 min
5. Andolfi/Scattolin (I/I), ŠKODA FABIA R5, +6.29,1 min
Číslo dne: 6
Ze sedmi sobotních rychlostních zkoušek Italské rallye na Sardinii vyhrál O.C. Veiby šest a v průběžném pořadí kategorie WRC 2 se tak posunul z osmého na třetí místo.
Kalendář FIA Mistrovství světa v rallye (WRC 2) pro rok 2018:
Soutěž /Datum
Monte-Carlo 24.01.–28.01.2018
Švédsko 15.02.–18.02.2018
Mexiko 08.03.–11.03.2018
Francie 05.04.–08.04.2018
Argentina 26.04.–29.04.2018
Portugalsko 17.05.–20.05.2018
Itálie 07.06.–10.06.2018
Finsko 26.07.–29.07.2018
Německo 16.08.–19.08.2018
Turecko 13.09.–16.09.2018
Velká Británie 04.10.–07.10.2018
Španělsko 25.10.–28.10.2018
Austrálie 15.11.–18.11.2018
