Půl tuctu airbagů a mnoho pokročilých asistenčních systémů jsou dnes obvyklou součástí výbavy osobních vozů ŠKODA, nejsportovnější model české značky, ŠKODA FABIA Rally2 evo, ale tuto výbavu postrádá. Obvyklé elektronicky řízené systémy jsou jednoduše příliš citlivé pro značná přetížení na ultrarychlých asfaltových rychlostních zkouškách, na třicetimetrových skocích nebo náročných šotolinových cestách, na nichž se koná mistrovství světa v rallye. Zástupce značky ŠKODA, určený pro soutěže nejvyšších tříd, ale také mnoho nižších soutěží, se v oblasti ochrany posádky spoléhá na mechanické ochranné prvky. Mezi ně patří především extra pevné ocelové trubky, šestibodové bezpečnostní pásy, závodní sedadla s ochrannými prvky pro hlavu, karbonové ochranné prvky při bočním nárazu a pěnové výplně schopné absorbovat energii nárazu.
Bezpečnostní prvky mezinárodně homologovaných soutěžních vozů musí odpovídat přísným regulacím stanovených Mezinárodní automobilovou federací (FIA). To je také důvod, proč každý vůz ŠKODA FABIA Rally2 evo vzniká výhradně v továrně ŠKODA Motorsport v Mladé Boleslavi. Michal Hrabánek, šéf ŠKODA Motorsport, k tomu dodává: „Odpovídáme za nejvyšší kvalitu nejen z pohledu výkonnosti, ale také za každý jednotlivý komponent navržený pro ochranu posádky.“
Ochranný rám – hlavní bezpečnostní prvek
Když dojde k nejhoršímu a závodní vůz vyjede z trati a skončí například v kotrmelcích ve finských lesích, je z pohledu bezpečnosti zásadní, aby zůstal jeho vnitřní prostor pokud možno v původním tvaru a velikosti. To je hlavní úkol svařovaného ochranného rámu uvnitř vozu. V případě vozu ŠKODA FABIA Rally2 evo je ochranný rám tvořen přibližně 34 metry ocelových trubek, které jsou ve vnitřním prostoru, který se u osobních vozů označuje jako prostor pro posádku, rozmístěné doslova křížem krážem. Nejmasivnější trubka má průměr 50 mm, většina částí ochranného rámu má ale průměr 40 a 35 mm. Boční okna jsou vyrobena z polykarbonátu a mají minimální tloušťku 3,8 mm. V duchu technických předpisů jsou navržena tak, že je lze snadno vyjmout bez použití nářadí. Podélné, příčné i diagonální výztuhy kolem dveří, pod střechou, kolem čelního okna a za sedadly jsou tvořené bezešvými trubkami vyrobenými z uhlíkové oceli tažené za studena. Svářeči musí pro jejich svařování disponovat speciální certifikací.
Ochranný rám navržený s využitím počítačových konstrukčních programů zajistí prostor pro přežití posádky i v situacích, kdy je karoserie velmi poničena. Současně je ale tento prvek také nedílnou součástí podvozku a významně zvyšuje celkovou torzní tuhost vozu, díky níž jej lze přesněji nastavit.
Stejně jako je tomu u běžných osobních vozů, i v případě soutěžního speciálu je pro posádku nejnebezpečnější náraz z boku. Zatímco silniční ŠKODA FABIA používá pro ochranu při nárazu z boku kombinaci B-sloupku, výztuh integrovaných ve dveřích a airbagů, její rallyový sourozenec je vybaven ochranným rámem s dvojicí příček v prostoru dveří, které jsou hlavními prvky chránícími posádku při bočním nárazu. Kromě toho má soutěžní vůz také dodatečnou strukturu schopnou pohltit energii nárazu, která je tvořena pěnou a kompozitovými dveřními panely umístěnými mezi povrchovými díly karoserie s posádkou.
Součinnost sedadla a bezpečnostních pásů
Kdyby měl silniční vůz pevnost rallyového speciálu, snadno by odolal všem prováděným nárazovým testům jen s minimálními deformacemi karoserie. Nicméně síly, které by při nich působily na posádku, by byly příliš velké. Posádky soutěžních vozů jsou ale v mimořádné fyzické kondici a současně jsou schopné odolávat větším přetížením než běžní řidiči. Lepší ochranu posádkám ve srovnání se sériovými vozy zajistí také jejich další vybavení, stejně jako závodní sedadla a šestibodové bezpečnostní pásy.
Profesionální piloti většinou používají na míru navržená skořepinová sedadla, která omezují pohyb jejich těla i při značných příčných zrychleních na minimum. Povinné šestibodové bezpečnostní pásy udrží tělo pevně spojené se sedadlem a vylučují možnost podjetí, jež by mohlo nastat u běžných bezpečnostních pásů. V horní části sedadla jsou umístěné opěry pro hlavu, často označované jako „uši“, které omezují nebezpečné pohyby hlavy vznikající například při převrácení. Povinnou výbavou je také systém zabraňující přílišným pohybům hlavy a krku. Tento systém spojuje pomocí řemínků přilbu s tělem osoby, a to v oblasti hrudi nebo krku. Ve spojení s šestibodovými bezpečnostními pásy tento systém omezuje podélný pohyb hlavy, čímž omezuje riziko poranění krční páteře při čelním nárazu nebo nárazu zezadu.
Aby se v maximální míře předešlo vzniku požáru během nehody, je každá ŠKODA FABIA Rally2 evo vybavena ručními hasicími přístroji, a především integrovaným hasicím systémem, jehož trysky jsou namířeny na posádku a v případě potřeby naplní motorový prostor pěnou. Tento systém lze aktivovat zvenku, může tak učinit například traťový komisař. Jen pro jistotu používá ŠKODA Motorsport aktivační tlačítka chráněná vystouplými rámečky. Nebylo by to poprvé v historii mistrovství světa, kdy tento systém někdo aktivoval příliš entuziastickým poklepáním na kapotu.
Speciální článek na toto téma, dodatečné zákulisní informace a grafiky jsou k dispozici na ŠKODA Storyboard.
Kalendář FIA Mistrovství světa v rallye pro rok 2020:
Soutěž/Datum
Monte-Carlo 23.01.–26.01.2020
Švédsko 13.02.–16.02.2020
Mexiko 12.03.–15.03.2020
Argentina 23.04.–26.04.2020*)
Portugalsko 21.05.–24.05.2020 zrušeno
Itálie 04.06.–07.06.2020*)
Keňa 16.07.–19.07.2020 zrušeno
Finsko 06.08.–09.08.2020 zrušeno
Nový Zéland 03.09.–06.09.2020 zrušeno
Turecko 24.09.–27.09.2020
Německo 15.10.–18.10.2020
Velká Británie 29.10.–01.11.2020 zrušeno
Japonsko 19.11.–22.11.2020
*Soutěže odložené z důvodu boje proti šíření koronaviru.
