Potom, co Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen (FIN/FIN) museli po nárazu do kamene ve druhé rychlostní zkoušce odstoupit, zajeli po svém návratu do soutěže v sobotu ráno na první rychlostní zkoušce dne nejrychlejší čas před svými týmovými kolegy Pontusem Tidemandem a Jonasem Anderssonem. Na dalších dvou rychlostních zkouškách byli ale úřadující mistři světa kategorie WRC 2 nejrychlejší a oba tovární vozy ŠKODA tak byly na náročných šotolinových tratích Mexické rally neporazitelné. Nicméně strategie obou jezdců byly jasně dané. „Pontus se musí soustředit na omezení rizika, zatímco Kalle musí na mexických zkouškách dát vše do získávání zkušeností. Naše ŠKODA FABIA R5 opět prokazuje na obtížném šotolinovém povrchu svoji rychlost a spolehlivost,“ vysvětluje šéf ŠKODA Motorsport Michal Hrabánek.
Na konci sobotní etapy má Pontus Tidemand v čele kategorie WRC 2 obrovský náskok, který shrnuje: „Je velmi těžké najít opravdu správný rytmus, ale myslím, že jsem ho nakonec našel. Vše je o nalezení správné rovnováhy. Když jedete příliš pomalu, ztrácíte koncentraci a vůz nefunguje tak dobře.“ Také 17letý Kalle Rovanperä plnil požadavky týmu a řekl: „Dnes ráno jsme museli být opatrní. Potom, co se nám stalo včera, se zaměřujeme na učení se a získávání více zkušeností.“ I když obě tovární posádky ŠKODA jely koncentrovaně a bezpečně, žádný ze soupeřů kategorie WRC 2 jejich rychlosti nestačil. Během soboty zajely na všech rychlostních zkouškách nejrychlejší časy ve své kategorii, Tidemand byl nejrychlejší pětkrát, Rovanperä čtyřikrát.
V neděli (11. března) posádky absolvují další tři rychlostní zkoušky s celkovou délkou 46,46 km, mezi nimiž nebude chybět ani „powerstage“ Las Minas. Vyhlášení vítězů proběhne v neděli ve 14:30 (místního času). Centrem Mexické rally je město León, což je páté největší město Mexika, situované přibližně 400 kilometrů severozápadně od hlavního města Mexico City.
Průběžné pořadí Mexické rally po 3. dni (WRC 2)
1. Tidemand/Andersson (S/S), ŠKODA FABIA R5, 3:34.27,3 h
2. Greensmith/Parry (GB/GB), Ford Fiesta R5, +5.42,6 min
3. Heller/Olmos (RCH/RA), Ford Fiesta R5, +12.18,8 min
4. Bulacia Wilkinson/Mussano (BOL/RA), Ford Fiesta R5, +20.30,6 min
5. Rovanperä/Halttunen (FIN/FIN), ŠKODA FABIA R5, +1:02.55,1 h
Číslo dne: 7
Tovární jezdec týmu ŠKODA Motorsport není na Mexické rally pouze vedoucím mužem kategorie WRC 2, ale je také na 7. místě celkové klasifikace.
Kalendář FIA Mistrovství světa v rally (WRC 2) pro rok 2018:
Soutěž/Datum
Monte-Carlo 24.01.–28.01.2018
Švédsko 15.02.–18.02.2018
Mexiko 08.03.–11.03.2018
Francie 05.04.–08.04.2018
Argentina 26.04.–29.04.2018
Portugalsko 17.05.–20.05.2018
Itálie 07.06.–10.06.2018
Finsko 26.07.–29.07.2018
Německo 16.08.–19.08.2018
Turecko 13.09.–16.09.2018
Velká Británie 04.10.–07.10.2018
Španělsko 25.10.–28.10.2018
Austrálie 15.11.–18.11.2018
