„Jsem s vozem ŠKODA FABIA R5 velice spokojený! Samozřejmě to byl velký přechod, ale začali jsme opatrně a pak jsme pomalu zvyšovali tempo. Nyní se v autě cítíme dobře, ačkoli podmínky byly skutečně extrémně obtížné,“ komentoval Mikkelsen. 27letý Nor byl v uplynulých čtyřech letech s týmem Volkswagen Motorsport vždy mistrem světa v rally. Svůj vzestup mezi nejlepší piloty rally na světě ale zahájil Mikkelsen v roce 2011 a 2012 tituly v Intercontinental Rally Challenge s vozem ŠKODA.
Při návratu ke svým kořenům vyhrál miláček fanoušků ve čtvrtek po oficiálním startu v překrásném Monte Carlu s vozem ŠKODA FABIA R5 hned svou první rychlostní zkoušku. V pátek byl zpočátku rychlejší tovární jezdec týmu ŠKODA Kopecký, ale pak Mikkelsen v úzkých serpentinách zvýšil tempo. Při prvním průjezdu nejdelší rychlostní zkoušky Monte (Aspres les Corps – Chaillol) v délce 38,94 km byl Mikkelsen o pěkných 46,5 sekund rychlejší než druhý Francouz Bryan Bouffier. Z dosavadních sedmi měřených úseků jich Mikkelsen vyhrál šest. Jan Kopecký dopoledne kvůli defektu pneumatiky ztratil hodně času, přesto se mu podařilo probojovat zpět na druhé místo v prozatímní klasifikaci WRC 2.
„Doufám, že se nám podaří tuto pozici uhájit proti konkurenci. Rally je ještě dlouhá, budeme bojovat dál,“ řekl český šampion Kopecký. Přesvědčivý výkon podala rovněž tovární posádka ŠKODA Pontus Tidemand/Jonas Andersson, která na této rally nejede o body do mistrovství světa. Při jejich prvním startu na „Monte“ zaznamenali několik časů mezi třemi nejlepšími a ukázaly jaký je jejich potenciál. Pontus Tidemand chce v tomto roce opět získat pro tým ŠKODA Motorsport titul z mistrovství světa. V roce 2016 vybojovala posádka Esapekka Lappi/Janne Ferm s vozem ŠKODA FABIA R5 poprvé pro tovární tým titul ve WRC 2 v klasifikaci jezdců a spolujezdců.
Velké nadšení mezi tisíci fanoušky u trati vyvolalo zvláštní lakování tří vozů ŠKODA FABIA R5 továrního týmu. Modré a červené pruhy na soutěžních speciálech připomínají legendární triumf této značky před 40 lety na stejném místě. Před čtyřmi desetiletími triumfovali ve třídě do 1 300 ccm Václav Blahna se spolujezdcem Lubislavem Hlávkou s vozem ŠKODA 130 RS. V roce 2017 je tým na nejlepší cestě tento úspěch zopakovat. Odjeta je ovšem pouze polovina měřených kilometrů: v sobotu a v neděli čeká na Mikkelsena a spol. ještě 175 kilometrů.
Průběžný stav Rally Monte Carlo (WRC 2):
1. Mikkelsen/Jæger (N/N) ŠKODA FABIA R5 2:11:15,4 hod.
2. Kopecký/Dresler (CZ/CZ) ŠKODA FABIA R5 + 2:47,4 min.
3. Bouffier/Giraudet (F/F) Ford Fiesta R5 + 4:55,0 min.
4. Camilli/Veillas (F/F) Ford Fiesta R5 + 7:44,6 min.
5. Gilbert/Jamoul (F/B) Ford Fiesta R5 + 7:58,5 min.
Číslo dne: 1574
Až do výšky 1 574 metrů nad mořem se v pátek vystoupalo na rychlostních zkouškách Rally Monte Carlo v Alpách. Na Col de Moissière bylo dosaženo nejvyššího bodu, který ale bude překonán v neděli na legendárním průsmyku Col de Turini (1607 metrů). V letošním roce ztěžuje jezdcům život mimořádně velké množství sněhu a ledu na točitých silnicích.
FIA Mistrovství světa v rally 2017 (WRC2)
Soutěž/ Datum
Rally Monte Carlo 19.01.–22.01.2017
Rallye Sweden 09.02.–12.02.2017
Rally Mexiko 09.03.–12.03.2017
Rallye France 06.04.–09.04.2017
Rally Argentina 27.04.–30.04.2017
Rally Portugal 18.05.–21.05.2017
Rally Italia 08.06.–11.06.2017
Rally Poland 29.06.–02.07.2017
Rally Finland 27.07.–30.07.2017
Rally Deutschland 17.08.–21.08.2017
Rally Spain 05.10.–08.10.2017
Rally Great Britain 26.10.–29.10.2017
Rally Australia 16.11.–19.11.2017
