Během páteční etapy Německé rallye zajel mistr České republiky Jan Kopecký se spolujezdcem Pavlem Dreslerem s vozem ŠKODA FABIA R5 na silničkách mezi vinicemi tři nejrychlejší časy v kategorii WRC 2 a byl jasně ve vedení své kategorie. Jejich mladí týmoví kolegové Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen (FIN/FIN) během čtvrteční speciální zkoušky v obci St. Wendel dokonce zajeli druhý absolutně nejrychlejší čas. Po chytré jízdě dokončili páteční etapu Německé rallye, která je jejich první asfaltovou soutěží v továrním týmu ŠKODA, na pátém místě.
V sobotu se soutěžící soustředili především na zkoušky ve vojenském újezdu Baumholder a na známou rychlostní zkoušku „Panzerplatte“. Na posádky zde čekalo téměř 100 kilometrů rychlých, rozbitých, vysilujících a extrémně abrazivních tratí postavených na tankodromu. Tyto rychlostní zkoušky jsou lemovány velkými betonovými bloky známými jako „Hilkensteins“, které nemají slitování v případě, když vůz opustí trať.
Jan Kopecký vystartoval do sobotního rána s druhým nejrychlejším časem. Ale po 24,3 odjetých kilometrech rychlostní zkoušky „Panzerplatte“ s celkovou délkou 38,57 km jej potkal defekt, který si vynutil výměnu kola. I přesto, že posádka kolo vyměnila v rekordně krátkém čase přímo na trati, ztratila přibližně jednu minutu a 40 sekund, což znamenalo propad z prvního místa na devátou pozici v kategorii WRC 2. „Najednou jsem cítil, že máme prázdnou pravou přední pneumatiku. Okamžitě jsme zastavili a začali s její výměnou,“ komentoval Kopecký.
Od tohoto okamžiku začala stíhací jízda mistra České republiky. Ještě před polednem zajel dva nejrychlejší časy a posunul se na průběžné osmé místo v kategorii WRC 2. Rovanperä se se svým vozem ŠKODA FABIA R5 mezitím dostal na čtvrtou pozici ve své kategorii. „Během mé první jízdy na rychlostních zkouškách ve vojenském újezdu Baumholder jsem ani v nejmenším neriskoval,“ řekl během poledního servisu mladý finský jezdec.
Odpoledne se posádky vydaly na 50 kilometrů rozdělených do dvou rychlostních zkoušek v újezdu Baumholder a dalších přibližně 25 kilometrů na rychlých venkovských silnicích. Na zkrácené verzi zkoušky „Panzerplatte“ zajel Kopecký další nejrychlejší čas a posunul se na sedmé místo. „Nyní se musíme soustředit pouze na svůj výkon, který musí být perfektní,“ řekl Kopecký před tím, než se vydal na více než 38 kilometrů dlouhou rychlostní zkoušku. A přesně to se mu podařilo, protože byl rychlejší než ostatní jezdci kategorie WRC 2 a posunul se na šesté místo. Později zajel ještě další dva nejrychlejší časy a dostal se až na průběžnou třetí pozici. Kalle Rovanperä se současně posunul do vedení své kategorie. Odpoledne bylo pro posádky ŠKODA velmi úspěšné, jejich soupeře totiž potkaly chyby a technické potíže.
Na konci napínavého sobotního dne komentoval šéf ŠKODA Motorsport Michal Hrabánek jeho průběh: „Byl to skvělý den! Kalle a Jonne mě během své první asfaltové rally za náš tovární tým zaujali rychlostí a chytrostí, díky nimž se dostali do vedení. Jan a Pavel se po smůle s defektem probojovávají zpět a na asfaltu ukazují svoji psychickou odolnost i rychlost.“
Vítěz Německé rallye bude znám v neděli ve 13 hodin v obci St. Wendel. Před tím ale na posádky čeká ještě přibližně 72 kilometrů rozdělených do tří rychlostních zkoušek.
Výsledky Německé rallye po třetím dni (WRC 2)
1. Rovanperä/Halttunen (FIN/FIN), ŠKODA FABIA R5, 2:34.29,8 h
2. Andolfi/Inglesi (I/I), ŠKODA FABIA R5, +2,9 s
3. Kopecký/Dresler (CZ/CZ), ŠKODA FABIA R5, +5,9 s
4. Kajetanovicz/Szepaniak (PL/PL), Ford Fiesta R5, +7,8 s
5. Kreim/Christian (D/D), ŠKODA FABIA R5, +40,2 s
Číslo dne: 6
Na osmi rychlostních zkouškách třetího dne Německé rallye zajel Jan Kopecký šest nejrychlejších časů v kategorii WRC 2
Kalendář FIA Mistrovství světa v rallye (WRC 2) pro rok 2018:
Soutěž/Datum
Rallye Monte-Carlo 24.01.–28.01.2018
Švédská rallye 15.02.–18.02.2018
Mexická rallye 08.03.–11.03.2018
Francouzská rally e 05.04.–08.04.2018
Argentinská rallye 26.04.–29.04.2018
Portugalská rallye 17.05.–20.05.2018
Italská rallye 07.06.–10.06.2018
Finská rallye 26.07.–29.07.2018
Německá rallye 16.08.–19.08.2018
Turecká rallye 13.09.–16.09.2018
Rallye Velká Británie 04.10.–07.10.2018
Španělská rallye 25.10.–28.10.2018
Australská rallye 15.11.–18.11.2018
