Portugalská rallye a ŠKODA – toto spojení do sebe vždy dokonale zapadalo. Například před šesti lety ŠKODA FABIA R5 započala svoji extrémně úspěšnou kariéru ve FIA Mistrovství světa právě na zdejších šotolinových tratích. V roce 2019 zde nástupnický model ŠKODA FABIA R5 evo při své premiéře oslavil dvojité vítězství s továrními piloty Kallem Rovanperou a Janem Kopeckým za volantem. Od té doby byl český soutěžní vůz, který se mezitím přejmenoval v rámci nových předpisů na ŠKODA FABIA Rally2 evo, nejúspěšnějším a nejoblíbenějším vozem své kategorie. Na nadcházející Portugalské rallye bude startovat 42 vozů skupiny Rally2 od pěti automobilek, rozdělených do kategorií WRC2 a WRC3. Osmnáct z nich budou vozy privátně nasazené zákaznickými týmy ŠKODA Motorsport.
Andreas Mikkelsen, jedoucí v týmu Toksport WRT za podpory ŠKODA Motorsport, se musel odhlásit ze soutěže. Celkově vedoucí jezdec kategorie WRC2 měl před odjezdem do Portugalska pozitivní test na COVID-19. „Je mi to velmi líto zejména s ohledem na tým. Chtěl jsem ukázat, že ŠKODA FABIA Rally2 evo je nejlepším vozem na šotolinovém povrchu,“ řekl Mikkelsen. „Přešel jsem do domácí karantény a budu dělat vše, abych byl pro nadcházející Italskou rallye na Sardinii stoprocentně fit.“
Mikkelsenův 20letý týmový kolega Marco Bulacia z Bolívie, který je aktuálně na druhém místě celkového hodnocení kategorie WRC2, se na nezpevněném povrchu cítí doslova jako doma: „Po dlouhé době se už nemůžu dočkat, až budu vůz ŠKODA FABIA opět řídit na šotolinové rallye.“
V Chorvatsku kategorii WRC3 určenou pro soukromé jezdce, v níž se také používají vozy skupiny Rally2, vyhrála zákaznická posádka ŠKODA Motorsport ve složení Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (PL/PL). Druhá zde dojela další posádka jedoucí s vozem ŠKODA FABIA Rally2 evo, tentokrát to byli Emil Lindholm/Mikael Korhonen (FIN/FIN) startující v týmu Toksport WRT. Jejich souboj jistě bude ozdobou šotolinových rychlostních zkoušek v Portugalsku.
Portugalská rallye zahajuje ve čtvrtek večer (20. května) slavnostním startem v centru malebného města Coimbra. V pátek (21. května) soutěž zavede posádky do regionu v okolí města Arganil, kde se uskuteční osm rychlostních zkoušek s celkovou délkou přibližně 123 kilometrů. Stejně jako v minulých ročnících, i letos bude nejdelším dnem rallye sobota (22. května). V plánu je sedm rychlostních zkoušek s celkovou délkou přesahující 165 km, které se pojedou na kombinaci písku, kamenitých pasáží a vyjetých kolejí. Zejména druhé průjezdy rychlostních zkoušek budou velmi náročné. Klíčem k úspěchu bude volba vhodných pneumatik. Měkčí směs znamená více přilnavosti na písčitém povrchu, avšak tvrdší pneumatiky zajistí delší životnost na delších testech a rozbitém povrchu.
V neděli (23. května) se uskuteční ikonické rychlostní zkoušky na rychlém a hladkém šotolinovém povrchu v blízkosti města Fafe, které tradičně patří k tomu nejlepšímu na Portugalské rallye. Chybět samozřejmě nebude ani legendární skok Fafe. Všechny týmy absolvují 346,26 kilometru měřených úseků rozdělených na 21 rychlostních zkoušek. Vítěz projede cílem ve městě Matosinhos nedaleko Porta v neděli kolem 14:20 místního času (15:20 středoevropského).
Věděli jste, že…
…ŠKODA FABIA R5 měla právě na Portugalské rallye v roce 2015 v rámci FIA Mistrovství světa svoji premiéru?
…Portugalská rallye se jela poprvé v roce 1967 a v roce 1973 byla jednou ze zakládajících soutěží tehdy nového Mistrovství světa v rallye?
…do roku 1994 Portugalská rallye tradičně startovala v Estorilu nedaleko Lisabonu a první etapa se jela na asfaltu, plně
šotolinovou soutěží se stala až v roce 1995?
…mezi roky 2007 a 2014 se konala v regionu Algarve a až následně se přesunula na sever?
…v roce 2012 mistr světa Sébastien Ogier s vozem ŠKODA FABIA S2000 zvítězil ve své třídě, když skončil celkově na 7. pozici?
Kalendář FIA Mistrovství světa v rallye pro rok 2021:
Rallye Monte-Carlo 21.–24. ledna
Finská Arctic rallye 26.–28. února
Chorvatská rallye 22.–25. dubna
Portugalská rallye 20.–23. května
Italská rallye (Sardinie) 3.–6. června
Safari rallye (Keňa) 24.–27. června
Estonská rallye 15.–18. července
Belgická rallye 13.–15. srpna
Acropolis rallye (Řecko) 9.–12. září
Finská rallye 30. září–3. října
Španělská rallye 14.–17. října
Japonská rallye 11.–14. listopadu
