Rallye Monte Carlo 2018 odstartovalo ve čtvrtek od proslulého kasina v Monte Carlu, následně se posádky vydaly do francouzských Alp v okolí města Gap, kde na ně čekala nejdelší rychlostní zkouška „Sisteron“ s délkou 36 kilometrů. Volba správných pneumatik byla jako ruleta, 95 procent trati se jelo na suchém povrchu, ale na některých místech v lesích bylo značné množství ledu a sněhu. Zatímco některé týmy s náročnými podmínkami velmi zápasily, tři tovární posádky ŠKODA vše absolvovaly bez větších potíží. „Rychlostní zkouška byla celkem náročná, ale na ledě a na špinavých úsecích jsem byl velmi, velmi opatrný,“ řekl mistr České republiky Jan Kopecký, který první den před přenocováním ve městě Gap dokončil na druhém místě v kategorii WRC 2.
Jeho týmoví kolegové Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjaermœn (N/N) a Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN/FIN) tentokrát nebyli zapsáni do klasifikace kategorie WRC 2. Na prvních dvou rychlostních zkouškách se jim dařilo velmi dobře, O. C. Veiby byl třetí nejrychlejší ve zkoušce „Sisteron“, a to i přesto, že musel předjet dva ze svých soupeřů. Celý den skončil na čtvrtém místě ve třídě RC2. Pouze 17letý Kalle Rovanperä, nejmladší jezdec letošního ročníku Rally Monte Carlo, byl po bezchybné a rychlé jízdě na šesté pozici.
V pátek byly silnice převážně suché a Jan Kopecký se probojoval na první místo v kategorii WRC 2. „Dnes se mi jelo mnohem lépe než včera v noci. Lepší bylo už jen to, že dnes byla vidět silnice. S dobře zvolenými pneumatikami jela moje ŠKODA FABIA R5 fantasticky,“ komentoval své účinkování Jan Kopecký. Během své snahy o následování létajícího Čecha piloti Fordu Teemu Suninen a Eric Camilli vyjeli ze silnice a byli nuceni rally opustit. Od tohoto okamžiku to pro Kopeckého znamenalo udržet koncentraci a vyvarovat se chyb. Od poloviny dne začalo pršet a podmínky byly ještě náročnější. „Těsně před startem šesté rychlostní zkoušky začalo pršet, a jakmile jsem viděl, že Camilli odstoupil, zpomalil jsem,“ dodává Kopecký. I když řekl, že „zpomalil“, byl na této rychlostní zkoušce nejrychlejším jezdcem své kategorie. Na konci druhého dne rally byl ve velkém vedení také ve třídě RC2.
Mladí jezdci týmu ŠKODA Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjaermœn a Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen pokračovali ve svém učení a zajeli sérii velmi rychlých časů. Když jejich hlavní soupeř vyjel z trati, O. C. Veiby se rychlou a vyrovnanou jízdou na konci dne probojoval na druhé místo ve třídě RC2. Následoval ho Kalle Rovanperä, který zažil jednu napínavou situaci, při níž málem opustil trať. „Jsme tady, abychom se učili, a já jsem zcela nadšený ze svého aktuálního umístění,“ řekl Veiby. Finská hvězda Kalle Rovanperä doplnil: „Je to velmi náročná soutěž, ale já si ji velmi užívám!“
Šéf ŠKODA Motorsport Michal Hrabánek byl na konci druhého dne ve městě Gap z výsledků nadšený: „I přes náročné podmínky předvedl Jan skvělý výkon, O. C. a Kalle mě potěšili rychlou a chytrou jízdou. Cíl je ale ještě stále velmi daleko!“ Rallye Monte Carlo bude třetím dnem v sobotu pokračovat pěti dalšími rychlostními zkouškami s celkovou délkou přibližně 118 km. Posádky se po jejich absolvování vrátí do Monte Carla. V neděli (28. ledna) se pojedou další čtyři rychlostní zkoušky, z nichž dvě povedou přes legendární Col de Turini.
Průběžné pořadí Rallye Monte Carlo po 2. dni (WRC 2)
1. Kopecký/Dresler (CZ/CZ), ŠKODA FABIA R5, 2:15.27,2 h
2. De Mevius/Louka (B/B), Peugeot 208, +8.28,7 min
3. Abbring/Tsjoen (NL/B), Ford Fiesta R5, +8.59,5 min
4. Sciessere/Zanella (I/I), Citroën DS3, +12.35,8 min
Číslo dne: 3
Tři týmy ŠKODA Motorsport jsou na Rallye Monte Carlo na prvních třech místech silně obsazené třídy RC2.
Kalendář FIA Mistrovství světa v rally (WRC 2) pro rok 2018:
Soutěž/ Datum
Monte Carlo; 24.01.–28.01.2018
Švédsko; 15.02.–18.02.2018
Mexiko; 08.03.–11.03.2018
Francie; 05.04.–08.04.2018
Argentina; 26.04.–29.04.2018
Portugalsko; 17.05.–20.05.2018
Itálie; 07.06.–10.06.2018
Finsko; 26.07.–29.07.2018
Německo; 16.08.–19.08.2018
Turecko; 13.09.–16.09.2018
Velká Británie; 04.10.–07.10.2018
Španělsko; 25.10.–28.10.2018
Austrálie; 15.11.–18.11.2018
