Španělská rallye v Katalánsku odstartovala ve čtvrtek večer v Barceloně nádhernou rychlostní zkouškou v ulicích Montjuic před úžasnými paláci a monumenty. Jezdci týmu ŠKODA Motorsport Jan Kopecký a Pavel Dresler i přesto, že věděli, že již jsou mistři světa kategorie WRC 2, se krásami okolních scenérií nezabývali. V kategorii WRC 2 zajeli se svým vozem ŠKODA FABIA R5 třetí nejrychlejší čas kategorie WRC 2 a byli jen 0,4 sekundy za týmovým kolegou Kallem Rovanperou a jeho navigátorem Jonnem Halttunenem. Volkswagen Motorsport předvedl působivý návrat do mistrovství světa, když Eric Camilli/Benjamin Veillas zajeli se zbrusu novým vozem Volkswagen Polo R5 nejrychlejší čas.
V pátek se jelo šest rychlostních zkoušek se šotolinovým povrchem, které měly dohromady 144 km. Pro posádky byly velmi náročné, protože na částech jejich povrchu se objevoval také asfalt. Po úvodní sedmikilometrové rozehřívací zkoušce přišel na řadu test s délkou 28 kilometrů, následovaný nejdelším měřeným úsekem celé rally – více než 38 kilometrovou rychlostní zkouškou „La Fatarella-Vilalba“. Do soutěže v kategorii WRC 2 vyrazilo všech 20 posádek.
Napínavá bitva v kategorii WRC 2 začala hned od prvních metrů na šotolinovém povrchu. Camilli (Volkswagen) zajel první nejrychlejší čas, ovšem na druhé rychlostní zkoušce triumfoval Huttunen (Hyundai). Rovanperä (ŠKODA) byl po dvou rychlostních zkouškách ve své kategorii na druhém místě. Na více než 38 kilometrů dlouhé rychlostní zkoušce číslo čtyři zajel druhý nejrychlejší čas Jan Kopecký, který se posunul na třetí místo. Jeho týmový kolega Kalle Rovanperä zde však měl potíže, které komentoval: „Jeden kilometr po startu se chování vozu změnilo a bylo velmi divoké. Nejdříve jsme si mysleli, že máme defekt, a rozhodovali jsme se, zda zastavit. Naštěstí jsme tak neučinili, protože později jsme zjistili, že bylo něco špatného s tlumičem, který jsme během servisu vyměnili. Byla smůla, že se nám to stalo na tak dlouhé zkoušce, kde jsme hodně ztratili.“ Tím se Rovanperä z druhého místa propadl na páté, ovšem stupně vítězů měl stále v dohledu. Odpoledne se opakovaly dopolední rychlostní zkoušky. Rovanperä zajel na první z nich nejrychlejší čas a na druhé byl třetí, což jej posunulo na třetí pozici před Kopeckého. Souboj o stupně vítězů v kategorii WRC 2 mezi posádkami Volkswagenu a ŠKODA byl stále intenzivnější. Při opakování nejdelší rychlostní zkoušky zajel Kalle Rovanperä nejrychlejší čas a zaujal druhé místo ve své kategorii.
Mistr světa kategorie WRC 2 Jan Kopecký je na čtvrté pozici a již se těší na rychlostní zkoušky s asfaltovým povrchem, na nichž by se chtěl propracovat do vedení. Předpověď počasí slibuje nižší teploty a déšť, v každém případě budou souboje v kategorii WRC 2 opět velmi těsné!
Všechny zbývající rychlostní zkoušky mají asfaltový povrch. Vítěz bude na stupních vítězů korunován v hostitelském městě Salou ležícím na jih od Barcelony, která je hlavním městem Katalánska, v neděli ve 14:01 místního času.
Průběžné pořadí Španělské rallye po 2. dni (WRC 2)
1. Camilli/Veillas (F/F), Volkswagen Polo GTI R5, 1:38.23,9 h
2. Rovanperä/Halttunen (FIN/FIN), ŠKODA FABIA R5, +11,8 s
3. Solberg/Engan (N/N), Volkswagen Polo GTI R5, +20,4 s
4. Kopecký/Dresler (CZ/CZ), ŠKODA FABIA R5, +21,1 s
5. Solans/Marti (E/E), Ford Fiesta R5, +42,0 s
Číslo dne: 20
V kategorii WRC 2 startovalo na Španělské rallye 20 soutěžících, což jasně ukazuje na úspěch této kategorie.
Kalendář FIA Mistrovství světa v rallye (WRC 2) pro rok 2018:
Soutěž / Datum
Rallye Monte-Carlo; 24.01.–28.01.2018
Švédská rallye; 15.02.–18.02.2018
Mexická rallye; 08.03.–11.03.2018
Francouzská rallye; 05.04.–08.04.2018
Argentinská rallye; 26.04.–29.04.2018
Portugalská rallye; 17.05.–20.05.2018
Italská rallye; 07.06.–10.06.2018
Finská rallye; 26.07.–29.07.2018
Německá rallye; 16.08.–19.08.2018
Turecká rallye; 13.09.–16.09.2018
Rallye Velká Británie; 04.10.–07.10.2018
Španělská rallye; 25.10.–28.10.2018
Australská rallye; 15.11.–18.11.2018
