Kromě drsného počasí v den závodu čekala i na celý přípravný tým už dříve celá řada výzev. „Náročná byla samotná komplexnost celého projektu, oříškem byla i homologace vozů pro Indii, doprava aut by s nadsázkou vydala na samostatnou knihu. Důležité bylo také vybrat produkční agenturu, která má zkušenosti s filmováním ve vysoké nadmořské výšce, zajištění povolení k natáčení ve vojensky exponované oblasti a najmutí místních zkušených řidičů, kteří budou bezpečnými průvodci po cestách," vypočítává Josef Matějovič, vedoucí cyklistické platformy WeLoveCycling.com.
Také cyklisté se museli svědomitě připravovat, například už měsíc před závodem spali ve speciálních stanech, které jim pomáhaly simulovat vysokohorské podmínky a tím pádem usnadňovaly aklimatizaci na místě.
Vzhůru do boje!
Nakonec se do Indie vydali tři muži a jedna žena. Tou je Švédka Eva Lindskog, několikanásobná držitelka titulu Královna hor na sportovní sociální síti Strava, ale také sportovkyně, která zvládla 161kilometrový ultramaraton či zdolala legendární Mont Ventoux, jeden z nejnáročnějších vrcholů Tour de France. Eva nakonec rekord pokořila o několik sekund, a stanovila tak ženský rekord na trase z Lehu do Kardung La. „Mým cílem v této výzvě bylo porazit současný rekord Klugeho v hodnotě 3 hodiny a 4 minuty. To byl můj jediný cíl. Měla jsem strategii držet se stejného tempa, jako měl on, a být trošku napřed,“ dodala cyklistka po závodě.
Trio mužů startovalo v tomto složení: Bartosz Huzarski, sedmatřicetiletý bývalý profesionální cyklista z Polska, který se dříve účastnil i Tour de France. Právě Bartosz dokázal pokořit pět let nepřekonaný rekord téměř o půl hodiny a stal se jasným vítězem této drsné výzvy. „Bylo to velmi náročné po mentální stránce kvůli nedostatku kyslíku: víte, že na každý pohyb vydáte spoustu energie, takže jsem většinou jen seděl na kole. Po překonání nadmořské výšky 5 000 metrů už nebylo ani možné jít ze sedla. Bylo tam tak málo kyslíku,“ popisoval vítězný Polák.
Dalšími účastníky byli Andrea Schillirò z Itálie a Valenti Sanjuan ze Španělska. Také Schillirò překonal stávající rekord, ale hrdinou je i španělský nezničitelný bojovník. Ten dorazil do Himálaje pouze den před závodem, a to rovnou z nemocnice. Tam skončil poté, kdy zvládl deset závodů Ironman během deseti dnů. Zhruba v polovině cesty na Kardung La skončil v péči lékařů a potřeboval pár hlubokých nádechů z kyslíkové láhve, ale nevzdal se a závod nakonec také dokončil.