Mit dem „Zwöf-Null-Drei“ machte Škoda die Tschechoslowakei mobil

Die üblichen Pkw-Umbauten stießen an ihre Grenzen

Zwölf Jahre vor dem Start der Produktion hatte die staatliche Planungskommission der Tschechoslowakei den Škoda Ingenieuren in Vrchlabí den Auftrag zur Konstruktion eines völlig neuen, modernen und großen Nutzfahrzeugs erteilt. Der Bedarf war groß. Denn die langjährige Praxis, Pkw zu Nutzfahrzeugen umzurüsten, war längst an ihre Grenzen gestoßen. Dass die Entwicklung des heiß ersehnten Transporters rund ein Dutzend Jahre gedauert hat, war vor allem den Tücken der zentral gesteuerten Planwirtschaft und Engpässen bei der Materialbeschaffung geschuldet.

Der Škoda 1203 als Pritschenwagen

Premiere im Schatten der Besetzung

Aller Widrigkeiten zum Trotz feierte der Škoda 1203 schließlich am 14. September 1968 auf der Maschinenbaumesse in Brünn seine Premiere. Überschattet wurde das Debüt von der Besetzung der Tschechoslowakei durch die Armeen von fünf Staaten des Warschauer Pakts, die am 21. August 1968 als Reaktion auf die Freiheitsbewegung des „Prager Frühlings“ in das Land einmarschiert waren.

Innovationen sorgten für großes Aufsehen

Dennoch sorgte der neue Škoda 1203 mit seinen technischen Innovationen für großes Aufsehen. Maßstäbe setzte der Transporter unter anderem mit seiner selbsttragenden Karosserie, der wegweisenden Frontlenker-Konstruktion, der platzsparenden Motorenanordnung unter den Vordersitzen, dem One-Box-Design und der Einzelradaufhängung, die dem Fahrkomfort auf den schlechten Straßen der Tschechoslowakei zugutekam. Der Verzicht auf das bis dahin übliche Chassis mit Zentralrohrrahmen ermöglichte ein außergewöhnlich großes Raumangebot und eine großflächige Verglasung des Fahrzeugs.

Genügend Platz ...

... bei jeder Gelegenheit.

35 kW/47 PS und 750 Kilogramm Nutzlast

Bei den ersten „Zwölf-Null-Drei“, die Ende 1968 auf den Markt kamen, handelte es sich um Kastenwagen mit einem 5,3 Kubikmeter großen Laderaum. Der Zugang erfolgte bequem durch eine seitliche Schwenktür und eine horizontal geteilte Heckklappe. Eine Blechwand mit Sichtfenster trennte die zweisitzige Fahrerkabine vom Laderaum. Der OHV-Vierzylindermotor des 1203 mit 1,2 Litern Hubraum mobilisierte 35 kW/47 PS. Trotz der aus heutiger Sicht moderaten Leistung besaß das aus dem Škoda 1202 abgeleitete Aggregat genügend Kraft, um 750 Kilogramm Nutzlast zu befördern. Derart motorisiert erreichte der Transporter aus Vrchlabí eine Höchstgeschwindigkeit von 90 km/h.

Zum 20. Geburtstag spendierte Škoda seinem Lastesel einen größeren Motor mit 1,4 Litern Hubraum und 42 kW/57 PS, ein neues Fünfgang-Schaltgetriebe, eine Zweikreisbremsanlage und kleinere Designmodifikationen. Ab 1996 bot Škoda für den 1203 auch einen Vierzylinder-Dieselmotor von Volkswagen mit 1,9 Litern Hubraum an.

Vom Minibus bis zum Feuerwehrauto

Ähnlich wie VW bei seinem Bulli ergänzte Škoda den begehrten Kastenwagen im Laufe der Jahre um viele praktische Varianten. So zählten zur Modellfamilie schließlich ein Minibus in Standard- und Deluxe-Version mit Platz für bis zu acht Personen, ein teilverglaster Kombi sowie Pritschenwagen, Krankentransporter und Bestattungsfahrzeuge. Mehrere Dutzend 1203 baute Škoda zum Beispiel für die speziellen Bedürfnisse von Feuerwehr und Tierärzten um. Prototypen für Kühlfahrzeuge und Campingmobile basierten ebenfalls auf dem Škoda 1203. Zahlreiche internationale Auftritte erlebten ab 1971 zwei verlängerte Sonderanfertigungen. Sie dienten als Renntransporter für die Škoda 100 L, die bei der Tourenwagen-Europameisterschaft starteten.

Auch als Krankenwagen im Einsatz: der Škoda 1203

Neue 1203 blieben Privatkunden verwehrt

Im Gegensatz zum VW Bulli, mit dem viele Familien die Welt entdeckten, blieb der neue Škoda 1203 in der zentralen Planwirtschaft der Tschechoslowakei nur staatlichen Unternehmen, Organisationen und Genossenschaften vorbehalten. Für den Erwerb mussten Interessenten den Beamten der staatlichen Planungskommission einen Antrag zur Prüfung vorlegen. Im Falle einer Genehmigung stellte die Behörde einen Gutschein aus, mit dem die jeweilige Organisation das Fahrzeug bestellen und kaufen konnte. Privaten Kunden blieb ein neuer „Zwölf-Null-Drei“ hingegen verwehrt. Sie mussten sich allenfalls mit einem Gebrauchtfahrzeug aus Staatsdiensten zufriedengeben. „Trotzdem wurde der 1203 für praktisch jeden Bürger der Tschechoslowakei zu einem unverzichtbaren Teil des täglichen Lebens“, weiß Andrea Frydlová, Leiterin des Škoda Museums am Stammsitz des Unternehmens in Mladá Boleslav.

Frei verkäuflich war der Škoda 1203 hingegen auf den Exportmärkten in Frankreich, Belgien, Ägypten und der Türkei. In der Türkei wurde der 1203 bis zur Unkenntlichkeit zu einem robusten Pick-up umgebaut.

Einzug hielt der „Zwölf-Null-Drei“ auch in viele Kinderzimmer. Das Sortiment der beliebten Spielzeugminiaturen stand dem des Originals nicht nach. Die Palette der Modelle reichte vom Feuerwehrfahrzeug über Werkstattwagen bis zum Polizeiauto. Vielleicht schauen Sie einmal in den Škoda Shop. Dort gibt es zwei schöne 1203-Replikate der Baujahre 1968 und 1974 im Maßstab 1:43.

Modellauto Škoda 1203 (1968)

Modellauto Škoda 1203 (1974)

Produktion wechselte zu Trnava Automobile Works (TAZ)

Im August 1999 lief der letzte 1203 unter der Bezeichnung TAZ im slowakischen Trnava vom Band. Dorthin war die Produktion des Transporters 1981 aufgrund eines Regierungserlasses ausgelagert worden. In dem Werk waren zuvor bereits Komponenten des Transporters gefertigt worden. Während die Trnava Automobile Works (TAZ) zunächst an der im Markt etablierten Modellbezeichnung festhielten, lösten sie ab 1993 den Škoda 1203 ab. Zwischen 1968 und 1981 hatte Škoda in Vrchlabí insgesamt 69.727 „Zwölf-Null-Drei“ produziert. In Trnava waren rund 89.000 Exemplare der unterschiedlichsten Varianten hergestellt worden.