„Diese Rallye war eine riesige Herausforderung für Mensch und Maschine. Aber das MRF-Team und unser ŠKODA FABIA R5 haben bei schwierigen Bedingungen auf der für uns neuen Rallye eine ganz starke Leistung gezeigt. Dieser Sieg von Gaurav Gill und Glenn Macneall ist Gold wert! Und wir liegen bei Saison-Halbzeit in der APRC an der Spitze“, bilanzierte ŠKODA Motorsport Direktor Michal Hrabánek und lobte auch den zweiten Fahrer im Team, Fabian Kreim: „Fabian hat mit seinen Bestzeiten gezeigt, welch großes Potenzial in ihm steckt. Das war erst seine dritte Rallye auf Schotter!“
Nach den beiden Rallyes in Neuseeland und Australien wartete in China an einem neuen Austragungsort ein Lauf mit völlig neuem Profil auf die Piloten. Auf teils steinigem und teils sandigem Untergrund ging es durch die Steppe am Rande der Wüste Gobi. Die extremen Bedingungen forderten die Piloten das gesamte Wochenende über bis aufs Äußerste. Temperaturen von bis zu 44 Grad, extreme Trockenheit, hinzu kam eine sehr anspruchsvolle Streckenführung. Doch das Team ŠKODA MRF meisterte auch diese Herausforderung.
„Das war echt eine harte Rallye und ich bin stolz, dass wir die APRC-Wertung gewonnen haben. Drei Siege in drei Rennen – in Sachen Meisterschaft könnte es wirklich nicht besser laufen“, kommentierte Gill zufrieden. Auch Fabian Kreim zeigte in der Provinz Gansu, unweit der Grenze zur Mongolei, eine starke Leistung. Nach einem technischen Defekt auf der fünften Wertungsprüfung erreichte er am Samstag das Ziel nicht. Am Sonntag kehrte er in die Rallye zurück und war mit überragenden Bestzeiten der schnellste Mann im Feld. Somit schaffte er nach zwei zweiten Plätzen in Neuseeland und Australien als Dritter erneut aufs APRC-Siegerpodest.
„Das war wirklich eine heiße Rallye – in jeder Hinsicht. Rallyes bei solch extremen Bedingungen helfen mir sehr in meiner Entwicklung. Und der Podestplatz macht stolz! Jetzt richtet sich mein Blick nach vorn. In wenigen Tagen steht für mich mit der Rallye Deutschland der absolute Saison-Höhepunkt auf dem Programm, darauf freue ich mich schon riesig“, sagte Kreim.
Das Team ŠKODA Motorsport ist beim Lauf der FIA Rallye-Weltmeisterschaft in Deutschland (18. bis 21. August) in der WRC 2 am Start, ebenso wie bei der Rallye China (8. bis 11. September). Dann bekommt der ŠKODA FABIA R5 die nächste Gelegenheit, sich im Kernmarkt der Marke aus Tschechien zu beweisen.
Die Zahl zur Rallye Zhangye: 1500
Hoch hinaus: Die „China Rallye Zhangye“ fand auf rund 1500 Metern über dem Meerespiegel statt. Nirgendwo im Kalender wird eine solche Höhe erreicht. Für Mensch und Maschine bedeutete das eine deutlich höhere Belastung, da der Sauerstoffanteil in der Luft geringer war als bei anderen Rallyes.
FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC)
Veranstaltung/ Datum
Rallye Whangarei – Neuseeland; 29.04.–01.05.2016
Rallye Queensland – Australien; 18.06.–19.06.2016
Rallye Zhangye – China; 06.08.–07.08.2016
Rallye Hokkaido – Japan; 24.09.–25.09.2016
Rallye Malaysia – Malaysia; 29.10.–30.10.2016
Rallye Indien – Indien; 10.12.–11.12.2016
