Das ŠKODA Kundenteam Eerik Pietarinen/Juhana Raitanen kontrollierte bei der NESTE Rally Finnland das Geschehen in der WRC 2-Kategorie bis ins Ziel in Jyväskylä. Nach den vier Wer-tungsprüfungen des Sonntags, die noch einmal über rund 46 Kilometer führten, feierten die Lokal-matadoren den bislang größten Erfolg ihrer Karriere. ŠKODA Junior Kalle Rovanperä und sein Beifahrer Jonne Halttunen bewiesen unterdessen nicht nur, dass sie mit Abstand das schnellste Team in der WRC 2-Kategorie bei der NESTE Rally Finnland waren. Nach einem Missgeschick während der 18. Wertungsprüfung profilierten sie sich außerdem als begabte Automechaniker. Nachdem sie beim Anbremsen einer Kurve einen in einer Spurrinne verborgenen Stein getroffen hatten, kollabierte die vordere linke Radaufhängung. Die Rallye aufzugeben, war keine Option für den 17-jährigen Finnen und Beifahrer Jonne Halttunen. Sie führten am Straßenrand eine Notrepa¬ratur durch, absolvierten entsprechend vorsichtig die letzte Wertungsprüfung des Tages und brachten ihren ŠKODA FABIA R5 tatsächlich ins Ziel der Samstagsetappe – immer noch auf Rang 4 in der Kategorie WRC 2 liegend.
In derselben Wertungsprüfung 18 kamen ihre Teamkollegen Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjaermœn mit hoher Geschwindigkeit von der Strecke ab. Dank der umfangreichen Sicherheits-ausrüstung ihres ŠKODA FABIA R5 überstanden die beiden Norweger die mehrfache Rolle unverletzt.
Nachdem sein ŠKODA FABIA R5 am Samstagabend im Service erfolgreich repariert worden war, startete Kalle Rovanperä am Sonntagmorgen eine Attacke auf das Podium. Schon auf der ersten Prüfung des Tages war er nach 11 Kilometern volle 15,2 Sekunden schneller als der drittplatzierte Ford-Pilot Gus Greensmith und reduzierte seinen Rückstand auf 30,8 Sekunden. Auf der nächsten Wertungsprüfung war Rovanperä wieder der Schnellste. Der Rückstand schrumpfte zwar auf 24,5 Sekunden, aber der Finne bekannte: „Ich glaube, der Abstand ist ein wenig zu groß. Aber es kann immer noch viel passieren.“ Eine weitere Bestmarke brachte ihn auf 13,1 Sekunden ans Podium heran. Aber auch die vierte Bestzeit in Folge war nicht genug, am Ende trennten Rovanperä ganze 1,9 Sekunden von Rang 3 in der WRC 2-Kategorie.
Während Kalle Rovanperä und sein Beifahrer Jonne Halttunen alle Bestzeiten am Sonntag fuhren, gewannen die einheimischen ŠKODA Privatfahrer Eerik Pietarinen/Juhana Raitanen (FIN/FIN) die WRC 2-Kategorie. Die zurzeit in der Finnischen Rallyemeisterschaft Führenden feierten damit den bislang größten Erfolg ihrer Karriere
ŠKODA Motorsport Chef Michal Hrabánek kommentierte: „Glückwunsch an unser einheimisches ŠKODA Kundenteam Eerik Pietarinen/Juhana Raitanen zum Sieg in der WRC 2-Kategorie bei der NESTE Rallye Finnland. Kalle und Jonne lieferten eine tolle Vorstellung ab und bewiesen nach ihrem Pech eine tolle Moral, als sie mit viel Kampfgeist alle Bestzeiten am Schlusstag erzielten.“
Endergebnis NESTE Rallye Finnland (WRC 2)
1. Pietarinen/Raitanen (FIN/FIN), ŠKODA FABIA R5, 2:45.18,4 Stunden
2. Huttunen/Linnaketo, (FIN/FIN), Hyundai i20, +1.06,8 Minuten
3. Greensmith/Parry (GBR/GBR), Ford Fiesta R5, +2.34,9 Minuten
4. Rovanperä/Halttunen (FIN/FIN), ŠKODA FABIA R5, +2.36,8 Minuten
5. Loubet/Landais (FRA/FRA), Hyundai i20, +4.05,0 Minuten
Gesamtwertung WRC 2 (nach 8 von 13 Läufen)
1. Tidemand (SWE), ŠKODA, 93 Punkte
2. Kopecký (CZR), ŠKODA, 75 Punkte
3. Greensmith (GBR), Ford, 55 Punkte
4. Veiby (NOR), ŠKODA, 45 Punkte
Zahl des Tages: 7
Bei den bislang acht Läufen der FIA Rallye-Weltmeisterschaft 2018 gewannen ŠKODA Teams sieben Mal die Kategorie WRC 2.
Der Kalender 2018 der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2)
Veranstaltung/Datum
Rallye Monte Carlo 25.01.–28.01.2018
Rallye Schweden 15.02.–18.02.2018
Rallye Mexiko 08.03.–11.03.2018
Rallye Frankreich 05.04.–08.04.2018
Rallye Argentinien 26.04.–29.04.2018
Rallye Portugal 17.05.–20.05.2018
Rallye Italien Sardinien 07.06.–10.06.2018
Rallye Finnland 26.07.–29.07.2018
Rallye Deutschland 16.08.–19.08.2018
Rallye Türkei 13.09.–16.09.2018
Rallye Großbritannien 04.10.–07.10.2018
Rallye Spanien 25.10.–28.10.2018
Rallye Australien 15.11.–18.11.2018
