Geschichte wiederholte sich bei der Rallye Portugal: 2015 feierte die erste Generation des ŠKODA FABIA R5 ein erfolgreiches WM-Debüt bei der Rallye Portugal. Genau vier Jahre später erwies sich an gleicher Stelle der Nachfolger ŠKODA FABIA R5 evo im ursprünglich 32 Teilnehmer starken Feld der R5-Fahrzeuge als unschlagbar. Lediglich ein Reifenschaden in der vierten Wertungsprüfung kostete Kalle Rovanperä und Jonne Halttunen vorübergehend die Führung in der Kategorie WRC 2 Pro. Aber nur vier Prüfungen später eroberten sie die erste Position zurück und verteidigten sie bis ins Ziel in Matosinhos unweit von Porto.
„Das Auto fühlt sich einfach großartig an, es ist die reine Freude, es zu fahren. Das Wichtigste am letzten Tag der Rallye war, die Konzentration zu bewahren und die Führung zu kontrollieren”, bekannte Rovanperä und ergänzte: „Ehrlich gesagt, macht es keinen so großen Spaß, wenn man mit über einer Minute führt – viel interessanter ist es, wenn man voll attackieren muss. Aber heute haben wir einfach die Prüfungen genossen.”
Seine Teamkollegen Jan Kopecký/Pavel Dresler hatten zwei Wochen zuvor mit dem neuen ŠKODA FABIA R5 evo bei einem Lauf zur Tschechischen Rallyemeisterschaft dessen ersten Sieg auf Asphalt erzielt. Obwohl sie seit der Rallye Spanien im vergangenen November nicht mehr im Wettbewerb auf Schotter gefahren waren, lieferten sie bei der Rallye Portugal mit Rang 2 in der WRC 2 Pro-Kategorie eine starke Leistung ab. „Nachdem ich einen Großteil der Tests mit unserem neuen Rallyeauto absolviert habe, ist es umso schöner zu sehen, wie gut es auf Asphalt und Schotter funktioniert. Heute ging es für uns darum, ins Ziel zu kommen. Wir haben alles getan, um mit unserem Auto möglichst viel Spaß zu haben,” sagte der amtierende WRC 2-Champion Jan Kopecký.
Am Ende belegte ŠKODA Pilot Rovanperä sogar den sechsten Gesamtrang inmitten der deutlich leistungsstärkeren World Rally Cars (WRC), Teamkollege Kopecký kam als Achter der Gesamtwertung ins Ziel. Entsprechend glücklich war ŠKODA Motorsport Chef Michal Hrabánek: „Was für ein großartiges Debüt für unserem neuen ŠKODA FABIA R5 evo. Unsere gründliche Entwicklung und die ausführlichen Testfahrten haben sich wirklich ausgezahlt. Ich bin sehr stolz auf Kalle, Jan und das ganze Team von ŠKODA Motorsport.”
Mit dem Vorgängermodell ŠKODA FABIA R5 war die französische Privatmannschaft Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais Drittschnellste im ursprünglich 32 Teams starken Feld der R5-Fahrzeuge.
Endergebnis Rallye Portugal (WRC 2 Pro)
Rovanperä/Halttunen (FIN/FIN), ŠKODA FABIA R5 evo, 3:30.57,0 Stunden
Kopecký/Dresler (CZE/CZE), ŠKODA FABIA R5 evo, +1.07,7 Minuten
Østberg/Eriksen (NOR/NOR), Citroën C3 R5, +19.08,6 Minuten
Pieniazek/Gerber (POL/POL), Ford Fiesta R5, +30.55,1 Minuten
Zwischenstand WRC 2 Pro/Fahrer (nach sieben von 14 Läufen)
Kalle Rovanperä (FIN), ŠKODA, 86 Punkte
Mads Østberg (NOR), Citroën, 83 Punkte
Lukasz Pieniazek (POL), Ford, 74 Punkte
Gus Greensmith (GBR), Ford, 73 Punkte
Jan Kopecký (CZE), ŠKODA, 18 Punkte
Marco Bulacia (BOL), ŠKODA, 12 Punkte
Zwischenstand WRC 2 Pro/Hersteller (nach sieben von 14 Läufen)
Ford, 147 Punkte
ŠKODA, 116 Punkte
Citroën, 83 Punkte
Zahl des Tages: 3
Im ursprünglich 32 Fahrzeuge starken Feld der R5-Autos waren gleich drei ŠKODA Teams schneller als alle Konkurrenten.
Der Kalender 2019 der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2 Pro)
Veranstaltung/Datum
Rallye Monte Carlo 24.01.–27.01.2019
Rallye Schweden 14.02.–17.02.2019
Rallye Mexiko 07.03.–10.03.2019
Rallye Frankreich 28.03.–31.03.2019
Rallye Argentinien 25.04.–28.04.2019
Rallye Chile 09.05.–12.05.2019
Rallye Portugal 30.05.–02.06.2019
Rallye Italien 13.06.–16.06.2019
Rallye Finnland 01.08.–04.08.2019
Rallye Deutschland 22.08.–25.08.2019
Rallye Türkei 12.09.–15.09.2019
Rallye Großbritannien 03.10.–06.10.2019
Rallye Spanien 24.10.–27.10.2019
Rallye Australien 14.11.–17.11.2019
