„2016 war mit dem WM-Titel, drei kontinentalen und zehn nationalen Titeln eines der erfolgreichsten Jahre in der Geschichte von ŠKODA Motorsport. Daran wollen wir 2017 anknüpfen und starten bei der berühmten ‚Monte‘ ins neue Rallye-Jahr. Das Werksteam von ŠKODA Motorsport wird in ausgewählten Läufen der FIA Rallye-Weltmeisterschaft WRC 2 und in der Tschechischen Rallye-Meisterschaft antreten“, sagt Michal Hrabánek. Der ŠKODA Motorsport-Direktor vertraut auch 2017 auf die Werkspiloten Pontus Tidemand und Jan Kopecký, freut sich aber auch über den Gast-Auftritt von Andreas Mikkelsen: „Wir sind natürlich stolz, ihn im ŠKODA FABIA R5 zu sehen. Andreas Mikkelsen kehrt damit ja gewissenmaßen zu seinen Wurzeln zurück.“
Der 27 Jahre alte Norweger hatte seinen Aufstieg zu einem der weltbesten Rallye-Piloten 2011 und 2012 mit den Titeln in der Intercontinental Rally Challenge begonnen. Damals triumphierte er in ŠKODA FABIA SUPER 2000. 2011 startete er in diesem Erfolgsauto bei der Rallye Finnland auch erstmals für das Team von Volkswagen Motorsport. Es folgten zwischen 2014 und 2016 drei dritte Plätze in der Fahrer-Gesamtwertung der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) und insgesamt drei Lauf-Siege in der Königsklasse des Rallye-Sports. Am 20. November 2016 triumphierten Mikkelsen/Jæger bei der Rallye Australien, dem letzten Rennen von Vierfach-Weltmeister Volkswagen in der WRC.
„Es fühlt sich an, als würde ich nach Hause kommen“, sagt Andreas Mikkelsen und fügt hinzu: „ŠKODA hat mir damals die Chance ganz am Anfang meiner Karriere gegeben. Ich habe so viele gute Erinnerungen an den ŠKODA FABIA und freue mich riesig, wieder in diesem Auto anzutreten. Ich hoffe, ich kann ŠKODA ein gutes Ergebnis bescheren, auch wenn die ‚Monte‘ eine sehr schwierige Rallye ist.“ Die Werkspiloten Tidemand und Kopecký werden ganz sicher zu den härtesten Konkurrenten des erfahrenen WRC-Piloten gehören, schließlich bringen sie jede Menge Know-how und Siege mit dem ŠKODA FABIA R5 mit. Tidemand triumphierte 2016 in Portugal in der WRC 2, Kopecký in Spanien.
ŠKODA Motorsport holte in diesem Erfolgsjahr durch Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN/FIN) erstmals auch den Fahrer- und Beifahrer-Titel in der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2). Die ŠKODA Piloten Gustavo Saba (PY) und Gaurav Gill (IND) gewannen im Siegerauto ŠKODA FABIA R5 auch die Kontinentalmeisterschaften in Südamerika und im Asien-Pazifik-Raum. Nasser Al-Attiyah (Q) triumphierte in der Middle East Rally Championship (MERC), dazu kommen zehn nationale Titel. Damit war 2016 eines der erfolgreichsten Jahre in der 115-jährigen Geschichte von ŠKODA Motorsport.
Der Kalender 2017 in der FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC 2)
Veranstaltung/ Datum
Rallye Monte Carlo; 19.01.–22.01.2017
Rallye Schweden; 09.02.–12.02.2017
Rallye Mexiko; 09.03.–12.03.2017
Rallye Frankreich; 06.04.–09.04.2017
Rallye Argentinien; 27.04.–30.04.2017
Rallye Portugal; 18.05.–21.05.2017
Rallye Italien; 08.06.–11.06.2017
Rallye Polen; 29.06.–02.07.2017
Rallye Finnland; 27.07.–30.07.2017
Rallye Deutschland; 17.08.–20.08.2017
Rallye Spanien; 05.10.–08.10.2017
Rallye Großbritannien; 26.10.–29.10.2017
Rallye Australien; 16.11.–19.11.2017
