Rýchly mozog
Každý z airbagov chráni pred trochu inými rizikami. Tie čelné zachytia hlavu a hrudník cestujúcich pri čelnom náraze, bočné a hlavové chránia trup a hlavu najmä pri bočnom náraze a stredový airbag, ktorý je relatívnou novinkou, má za úlohu zabrániť zrážke tiel vodiča a spolujazdca pri rôznych nárazoch.
Konštrukcia airbagov je vždy prispôsobená týmto funkciám. "Vývojári postupne prišli na to, že čelné airbagy by sa mali po zachytení posádky kontrolovane vyprázdňovať, a preto majú špeciálnu konštrukciu s prieduchmi, ktoré to umožňujú. Na druhej strane, napríklad hlavové alebo kolenné airbagy, sa kvôli inej konštrukcii nemôžu vyfukovať, a nemajú teda žiadne prieduchy. Proti neriadenému úniku plynu sú vaky airbagov z vnútornej strany a prípadne aj vo švíkoch posilikónované," vysvetľuje Michal Mrhálek, ktorý sa v technickom vývoji Škoda Auto zaoberá vývojom airbagov.
Predné airbagy vodiča a spolujazdca
To, ako sa airbag nafukuje, určuje tvar vaku, jeho špecifické balenie a rovnako tak typ pyropatróny. "Veľké vaky, ako napríklad tie pred vodičom alebo spolujazdcom, sa nafukujú pomocou pyrotechnickej patróny a vyvíjača plynu. Jednoducho sa tu horením rýchlo vyrobí veľký objem plynu. Airbagy s inou konštrukciou, ako sú hlavové, kolenné alebo stredové airbagy, využívajú patróny so stlačeným plynom a princíp adiabatickej expanzie, teda rozpínania plynu," vysvetľuje Hana Cwierzová, špecialistka z technického vývoja Škoda Auto.
Dôležitá je aj detekcia udalosti, pri ktorej sa má airbag nafúknuť. "Detekciu vykonávajú rôzne senzory vozidla a situáciu vyhodnocuje riadiaca jednotka. Tá potom rozhodne o tom, ktoré airbagy majú byť aktivované," vysvetľuje ďalšia vývojárka Klára Ševčíková. Celý tento proces je veľmi rýchly. Od prvotnej detekcie po rozhodnutie riadiacej jednotky uplynie niekoľko milisekúnd a ďalšie desiatky milisekúnd trvá plnenie vzduchových vakov. Napríklad hlavový airbag sa naplní za 25 až 35 milisekúnd, airbag vodiča sa nafúkne za 30 až 40 milisekúnd. V závislosti od typu kolízie sa vo vozidle môžu nafúknuť rôzne airbagy alebo ich kombinácie.
Stredový airbag medzi prednými sedadlami chráni v prípade dopravnej nehody vodiča a spolujazdca pred vzájomným stretom