Vývoj pretekárskeho auta: Pre jazdcov drina i zábava

Vývoj nového pretekárskeho auta je nesmierne náročná úloha. A to hlavne v tom prípade, keď nadväzujete na tak úspešné vozidlo, ako bola doterajšia ŠKODA FABIA Rally2 postavená na základe tretej generácie sériového modelu FABIA. Nový rely-špeciál vychádzajúci zo štvrtej generácie má za úlohu prekonať predchádzajúcim modelom vysoko nastavenú latku.

Pri spĺňaní tohto cieľa zohrávajú samozrejme veľmi dôležitú rolu testovací jazdci. Na vývoji nového súťažného vozidla ŠKODA FABIA Rally2 pracujú spolu so svojimi navigátormi piloti Jan Kopecký, Andreas Mikkelsen, Kris Meeke a Emil Lindholm. Títo skúsení pretekári poznajú jednak svoje doterajšie pretekárske náčinie z Mladej Boleslavi, ale poznajú aj vozidlá iných značiek. Práve skúsenosti zohrávajú pri vývoji pretekárskeho auta zásadnú a rozhodujúcu úlohu.

„Existujú piloti, ktorí sú veľmi rýchli, ale o aute vám toho veľa nepovedia. Takisto ich potrebujeme zapojiť, aby sme auto dostali skutočne na limit, ale pri vývoji zohrávajú zásadnú úlohu predovšetkým jazdci a posádky, ktoré vedia dobre komunikovať spätnú väzbu a rozumejú si s inžiniermi,“ hovorí koordinátor techniky pretekárskeho automobilu Aleš Rada.

Bohaté skúsenosti a schopnosť komunikovať umožňujú jazdcom a inžinierom vozidlo spoločne vylaďovať a skúšať ho za rôznych podmienok. „Pri vývoji je okrem toho dôležité pamätať aj na to, že my auto vyvíjame pre široké spektrum zákazníkov. V našom projekte máme po celom svete vyše 450 áut a ide nám o to, aby sa v nich piloti cítili dobre. Lepšie ako v tom doterajšom,“ vysvetľuje Rada. „Občas dáme preto v rámci testov priestor aj niektorým takým pretekárom, ktorí s nami na vývoji bežne nepracujú,“ dodáva.

Náročný program

„Vyvíjame auto, ktoré bude dobre fungovať vo veľmi širokom spektre podmienok. V prvotnom vývoji je dôležitý práve tento širší záber s tým, že pre jednotlivé povrchy a jednotlivé súťaže sa auto doladí až neskôr,“ vysvetľuje základnú úlohu nórsky pilot Andreas Mikkelsen, ktorý je súčasťou vývojového tímu nového modelu FABIA Rally2.

Práca jazdcov je pri vývoji auta veľmi náročná. Počas jediného testovacieho dňa mnohokrát najazdia viac kilometrov, ako počas jedného súťažného dňa šampionátu WRC. V rámci prestávok pritom ešte stíhajú s inžiniermi komunikovať o vlastnostiach auta a poskytovať spätnú väzbu. „Náš pracovný deň počas testov často začína o pol ôsmej alebo ôsmej ráno. Prejdeme si trať a pripravíme rozpis, pričom testovať začíname zvyčajne tak hodinu po začiatku. Aby sme nazbierali potrebné množstvo kilometrov, jazdíme s prestávkami napríklad do šiestej hodiny večer. Potom sa s tímom ešte približne do ôsmej detailne bavíme o správaní sa auta a o práci, ktorú sme v priebehu dňa odviedli,“ opisuje rutinu testovacieho pracovného dňa severoírsky matador rely Kris Meeke.

Pre niektorých jazdcov je to vôbec najnáročnejší program, aký v rámci svojej práce absolvujú. Musia sa totiž maximálne koncentrovať. Len vďaka tomu dokážu jazdiť konzistentne a odlíšiť, ktoré zmeny v správaní auta má na svedomí zmena nastavení alebo použitie iných dielov a ktoré idú na vrub napríklad zmenám v počasí a kvalite trate, ktorá sa s množstvom prejazdov auta samozrejme takisto postupne mení.

Prácu komplikuje ešte jeden faktor. „Väčšinou jazdime na slepo a nemáme presné informácie o zmenách, ktoré inžinieri na aute vykonali,“ vysvetľuje Jan Kopecký. Inžinieri pred jazdcami zmeny taja preto, aby nimi neboli pri sledovaní správania sa auta príliš ovplyvnení. „Keď viete, čo sa na aute zmenilo, môžete sa na to až príliš koncentrovať. Potom si napríklad myslíte, že zmenu cítite, aj keď v skutočnosti nie je taká výrazná,“ vysvetľuje Andreas Mikkelsen.

Jan Kopecký

Nájdu sa však aj piloti, ktorí nejaké tie informácie vopred vítajú. „Určite náznaky týkajúce sa toho, čo sa zmenilo, mi pomáhajú koncentrovať sa práve na danú zmenu a nie napríklad na meniace sa podmienky na trati,“ naznačuje svoj pohľad na vec najmladší člen jazdeckého testovacieho tímu Emil Lindholm. Ten si dlhé testovacie dni napríklad na veľmi rozbitých šotolinových tratiach užíva najviac. „Pre mňa je najnáročnejší druhý typ testov, keď ladíme konkrétne nastavenie auta. Musím sa totiž koncentrovať na najmenšie detaily a zákruty nerozoberáme ako celok, ale ako rozdelené napríklad do niekoľkých častí. To si žiada veľké sústredenie a koncentráciu,“ vysvetľuje Lindholm, prečo je z jeho pohľadu najnáročnejšia práve fáza testov, ktorá sa k slovu dostáva až po skončení úvodných komplexných previerok auta.

Nádejná novinka

Skutočnú výkonnosť novej generácie automobilu FABIA Rally2 preverí až samotné nasadenie v súťažiach po celom svete, avšak testovací jazdci môžu dojmy z nového vozidla začať spoznávať už teraz. Ich pocity následne dávajú nádej, že novému špeciálu sa podarí nadviazať na úspechy predchodcu. „Motor je silnejší a jeho krútiaci moment je takisto lepší ako doposiaľ,“ vyzdvihuje Emil Lindholm pohonnú jednotku.

Na každého z jazdcov však novinka pôsobí predsa len o niečo inak. „Všeobecne ide o autá stavané podľa rovnakých pravidiel a rozdiely tak nemôžu byť úplne zásadné. Výzvou je využiť to, vďaka čomu boli doterajšie modely FABIA Rally2 a Rally2 evo také úspešné a ešte to vylepšiť. Inžinieri pritom pracujú s novými rozmermi podvozku i celého auta,“ vraví Kris Meeke. „Napokon je to úplne iné auto a je ťažké porovnávať ho s predchodcom. Všeobecne je však rýchle a dobre sa riadi. Silnejšie by malo byť po všetkých stránkach a intenzívne pracujeme aj na ďalšom vylepšení už aj tak dobrej spoľahlivosti,“ pridáva ďalší pohľad Andreas Mikkelsen.

Podľa doterajších skúseností to teda vyzerá tak, že nová FABIA Rally2 bude rýchla, spoľahlivá a bude sa dobre riadiť.