Beograd, 22. novembar 2024 – Pre 125 godina, 18. novembra 1899. godine, motocikli Laurin & Klement Slavia Tip A i Tip B prikazani su na test vožnji u Pragu. Nešto manje od četiri godine od svog osnivanja, proizvođač bicikala iz Mladá Boleslave predstavio je ove moderne, tehnički doterane motocikle, koji su značajno obogatili ponudu proizvoda. Postavljanje motora unutar okvira umesto iznad prednjeg točka spustilo je težište, što je poboljšalo rukovanje i zaštitilo komponente motora. Ostale karakteristike uključivale su inovativno električno paljenje i karburator dizajniran u kompaniji. Komercijalni i sportski uspesi s motociklima utrli su put prvom automobilu brenda iz Mladá Boleslave, L&K Voiturette A, 1905. godine.
Hrabar početak
Mehaničar Václav Laurin i prodavac knjiga Václav Klement osnovali su radionicu za bicikle „Slavia“ u Mladá Boleslavi neposredno pre Božića 1895. Uspeh njihovih modernih, visokokvalitetnih proizvoda omogućio im je prelaz na efikasniju fabričku proizvodnju, što je ubrzalo širenje njihovog asortimana. U jesen 1898. Václav Klement bacio je pogled na segment motocikala u nastajanju. Do proleća 1899. L&K je vlasnicima bicikala nudio pomoćni benzinski motor, a ubrzo je postalo jasno da budućnost leži u potpuno razvijenim motociklima – a Laurin & Klement su se posvetili njihovom razvoju.
Jedinstvena tehnička rešenja
Intuitivni tehničar Václav Laurin odbacio je preovlađujući koncept postavljanja benzinskog motora direktvo iznad pogonskog prednjeg točka za njegov motocikl, jer nije ispunjavao njegove standarde za rukovanje i pouzdanost. Rešio je te probleme postavljanjem motora unutar okvira, bliže središtu motocikla. Ovo ne samo da je poboljšalo raspodelu težine, već je i zaštitilo jednocilindrični motor, rezervoar goriva s isparljivim karburatorom i sistem paljenja od mehaničkih oštećenja s cevastom strukturom okvira. Ovaj dizajn je kasnije postao svetski standard. Pored toga, Laurin je zamenio prethodno korišćenu platinastu cev zagrejanu spoljašnjim plamenom sopstvenim elektromagnetskim sistemom paljenja.
U subotu, 18. novembra 1899. godine, prva dva jednocilindrična motocikla L&K Slavia zvanično su predstavljena na biciklističkoj stazi u Pragu-Bubniju: Tip A s motorom od 184 cc koji proizvodi 1,25 KS (0,9 kW), po ceni od 460 guldena, i snažniji Tip B s 240 ccm i 1,75 KS (1,3 kW) za 500 guldena. Zadnji točak pokretao je kožni remen, a brzine su dosezale 30 km/h, odnosno 40 km/h. Novi modeli bili su veliki uspeh na stranim tržištima, uključujući Veliku Britaniju i Nemačku. Motocikli su stekli tako jaku reputaciju da su se od 1904. jednocilindrični i dvocilindrični modeli Slavia proizvodili po licenci u Drezdenu pod nazivom „Germania“. Iste godine, L&K je predstavio Tip CCCC, jedan od prvih četvorocilindričnih motocikala na svetu. Ovaj niz dostignuća kulminirao je pobedom na nezvaničnom svetskom prvenstvu u motociklizmu u Dourdanu u Parizu (1905).
Prelazak na automobile
Na vrhuncu svoje motociklističke ere, Václav Laurin i Václav Klement već su isplanirali razvoj automobila. U aprilu 1905. u Pragu je predstavljen novi jednolitarski dvocilindrični motor, koji je kasnije te jeseni debitovao ispod prednjeg poklopca prvog L&K automobila, Voiturette A. Proizvodnja motocikala u Mladá Boleslavi prestala je 1910. godine, a procenjuje se da je proizvedeno 3500 do 4500 jedinica. Modeli kao što su 1902 Tip B, 1904 Tip L i 1906 dvocilindrični motocikl CCD su izloženi u Škoda muzeju u Mladá Boleslavi.
Godine 1907. kompanija je predstavila luksuzni otvoreni L&K FF (1907) – prvi osmocilindrični motor u centralnoj Evropi. Otprilike u isto vreme, u saradnji s pionirom elektrotehnike Františekom Křižíkom, razvili su hibridno vozilo temeljeno na četvorocilindrašu Laurin & Klement E, opremljenom s dva istosmerna elektromotora. Impresivna 125-godišnja tradicija razvoja i proizvodnje motora u Mladá Boleslavi, koja je započela s modelima motocikala Tip A i Tip B 1899. godine, nastavlja se do danas.
